この記事を書いているのが７月２０日（土）ですので、翌日の２１日（日）は参議院議員通常選挙です。６年任期の参議院ですが、３年に１回、半数ずつを改選します。２０１９年はその選挙の年、ということになります。
ちなみに、第１回参議院議員通常選挙は戦後日本の再出発として１９４７年４月２０日に行われました。そこから実に７２年、今回が２５回目の参議院議員通常選挙ということになります。
ここで疑問に思いませんか？半数が３年ごとに改選するならば、第１回で選ばれた議員２５０名（定員が２５０名）は、第２回以降の選挙で、どのような形で改選したのでしょうか？
結論から言いますと、得票順で、上位５０パーセントが６年任期、下位５０パーセントが３年任期だったそうです。３年後の第２回参議院議員通常選挙では、下位５０パーセントの１２５名が改選とされたわけです。若干不公平のような気もいたします。半分だけ選んでおいて３年後にもう半分選ぶという選択肢もあったように思いますが、日本国憲法第９６条で規定されている憲法改正の要件は「……各議院の総議員の三分の二以上の賛成で、国会が、これを発議し……」とありますので、参議院の定員を満たさない、という選択肢はなかったのかもしれません。
また、もう一つ興味深いのは、第１回の参議院議員通常選挙の結果選ばれた参議院議員２５０名のうち、無所属が何と１１１名！もいたのです。私が聞いた話では、GHQは衆議院のみの一院制をとらせようとしたらしいですが、日本側が何とかもう一つ議会を作らせて欲しい、と頼み込んだため、参議院が誕生したということでした。二つ議会があるメリットは、より慎重な審議をすることができる、ということです。戦後間もない話ですから、日本は冷静な議論ができる場を求めていたのでしょう。ですから、参議院は長らく「良識の府」と呼ばれ、政党だけに偏らない幅広い層の声を届ける場として、機能してきたように思います。
信愛生のみなさんは、ほとんどの人がまだ選挙権を持っていません。持っているのは、高校３年生の４分の１くらいでしょうか？
しかし、選挙に対する関心を持たずに生きるのではなく、きちんと選挙のことを考えて生活していって欲しいと思います。
とにかく、明日、参議院議員通常選挙の投票日です。ご家庭でも、ぜひ選挙のことについてお話をしていただきたいと思います。