私の前回の百人一筆で「なぜ鉛筆で字が書けるのか？」を紹介したので、今回は続編で、「なぜ消しゴムで鉛筆の字が消せるのか？」をお話しします。
鉛筆の芯の黒鉛が紙の上にのこったあとが、文字や絵に見えています。
消しゴムを鉛筆で書いた文字の上でこすると、黒鉛の粒が消しゴムにくっついて、消しカスの中に丸め込まれて、字が消える仕組みです。
消しゴムが生まれたのは1770年。イギリスの化学者プリーストリーが鉛筆の文字を天然ゴムで消せることを発見したそうです。
日本に天然ゴムでできた消しゴムが伝わったのは明治時代だそうです。でも天然ゴムは日本にはありませんでした。そこで、日本の会社はプラスチックを使った消しゴムを開発、1959年に世界で初めて「プラスチック消しゴム」が発売されたそうです。
なので、みなさんが現在使っている「消しゴム」は「ゴム」ではなくて、おもに「ポリ塩化ビニル」というプラスチックの仲間です。(消しゴムをよく見ると「ポリ塩化ビニル」あるいはPVC（ポリ塩化ビニルの略語）と書いてあるものもあります）
これは中学1年生理科1分野「物質の性質」で勉強しました。みなさん覚えていましたか？